Zahlreiche Gratulanten fanden sich zum 80. Geburtstag von Altbürgermeister Josef Wittmann in dessen Garten ein, um dem ehemaligen Gemeindeoberhaupt ihre Aufwartung zu machen. Allen voran Erster Bürgermeister Richard Kammerer gratulierte dem beliebten Jubilar zum runden Geburtstag. „Vor allem wünschen wir Dir viel Gesundheit, und noch viele gemeinsame Jahre im Kreis Deiner Familie“, sprach Kammerer allen aus der Seele und überreichte ein Präsent.
Im aufgestellten Zelt empfing Wittmann gemeinsam mit seiner Familie Vertreter zahlreicher Vereine und Verbände des Ortes, so der CSU, des Siedlerbundes, des OWV, des Imkervereins, des Kegelklubs „Alle Neune“, des FC Bayernstammtisch, der Krieger-, Soldaten- und Reservistenkameradschaft, des Männergesangvereins, des Rauchklubs und der Kolpingsfamilie. „Wenn ich so zurückschaue auf den Lauf meines Lebens, muss ich feststellen, dass trotz der vielen Schicksalsschläge sich Vieles zum Guten gewendet hat“, meinte der Jubilar bei der Begrüßung nachdenklich.
Josef Wittmann blickt auf ein sehr bewegtes Leben zurück. Die Nachkriegsjahre waren gezeichnet von vielen Entbehrungen. Aufgewachsen auf dem elterlichen Bauernhof in Ottenrieth wurde er neben der Schulzeit als Hütbub bei der Viehhaltung und als Helfer bei der Feldarbeit eingesetzt. Vor über 50 Jahren baute er mit seiner 2002 verstorbenen Frau Inge sein Eigenheim im Schützenweg in Mantel. Von 1984 bis 1986 war er Marktgemeinderat, von 1986 bis zu seiner Wahl zum Ersten Bürgermeister 1996 war er als Kassenverwalter der Marktgemeinde tätig.
In seiner Amtszeit konnten dabei zahlreiche Projekte wie das Baugebiet Winteräcker, die Schaffung des Gewerbegebiets Luderhäusl oder die Sanierung der Schule angepackt werden. Zudem leitete Wittmann von 2000 bis 2012 den Wasserzweckverband Mantel-Weiherhammer und war stellvertretender Verbandsvorsitzender des Zweckverbandes für die gemeinsame Kläranlage. Daneben war der gebürtige Ottenriether 18 Jahre Mitglied des Kreistages und zudem ehrenamtlicher Richter am Verwaltungsgericht Regensburg.
Im Vereinsleben des Marktes war Wittmann jahrelang eine wichtige Größe. So stand er über 35 Jahre als Vorsitzender an der Spitze der Siedlergemeinschaft Mantel. Von 1996 bis 2015 amtierte er als Vorstand des Rauchklubs sowie von 1996 bis 2006 als Chef des örtlichen Vereinskartells.
Sein politisches wie ehrenamtliches Engagement wurde bereits vielfach gewürdigt. So durch die Verleihung der kommunalen Verdienstmedaille in Bronze im Jahr 2013, der Ehrenamtsurkunde des Marktes Mantel im Jahr 2014 sowie der Bürgermedaille der Marktgemeinde im Juli 2016. Besonders stolz ist Josef Wittmann auf eine Auszeichnung im Februar 2018. Für seinen jahrzehntelangen Einsatz, mit dem er das gesellschaftliche und kulturelle Leben im Markt Mantel maßgeblich positiv beeinflusst hat, verlieh Landrat Andres Meier dem Altbürgermeister die Bundesverdienstmedaille.

Bürgermeister Richard Kammerer, Sohn des Hauses und Marktrat Johannes Wittmann, Markträtin Ulrike Schiller und Landtagsabgeordneter Dr. Stephan Oetzinger (von links) übereichten dem Jubilar (Bildmitte) viele Glück- und Segenswünsche zum 80sten Geburtstag.